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La acalasia es un padecimiento funcional del esfinter esofágico superior (que comunica esófago-estómago) el cual esta hipertónico (contraido) en forma permanente.

La acalasia fue descrita por primera vez por Sir Thomas Willis en 1672. Para 1881, Von MIlkuwicz la llamó cardioespasmo para demostrar que sus síntomas se debían más bien a un problema funcional que a uno mecánico. Pero fueron Hurt y Rake en 1929 quienes le dieron el nombre con el que la conocemos hoy en día, al descubrir que el problema lo causaba un esfinter contraído y usaron la palabra latina acalasia que significa "incapaz de relajarse".

Como el esfinter esofágico no se relaja y hay problemas en los movimientos peristálticos del esófago, los alimentos no entran al estómago, provocando síntomas como dificultad para tragar, regurguitación, dolor en el pecho, acidez y pérdida de peso.

Ocurre en uno de cada 200 mil nacidos vivos y se manifiesta en la adultez,es muy rara en niños. Ocurre por igual en hombres y mujeres y aunque existe tratamiento medicamentoso, la cirugía es la solución. 85%-95% de los operados ve resuelto su problema con la cirugía. Un pequeño porcentaje queda con reflujo gastroesofágico tratable con medicamentos.
La cirugía practicada por Navarrete y su equipo de la Clínica El Avila, eliminó el esfinter dañado y realizó una funduplicatura del estómago para evitar el posible reflujo gastroesofágico causado por la inexistencia del esfinter. Al ser una cirugía mínimamente invasiva (laparoscopia) el proceso de recuperación es más rápido, hay menos dolor y menor tiempo de hospitalización y un pronto regreso a la vida y actividades normales. Todos los pacientes que puedan sospechar de padecer este problema, son animados a acudir a un gastroenterólogo quien les practicará los exámenes necesarios para determinar su verdadero estado.